“圣体”一词来自于希腊语，是感谢赞美的意思。在犹太传统中，吃逾越节晚餐，纪念神救赎以色列子民出埃及。在天主教中，圣体圣事是以饼与酒作为祭品，纪念主耶稣用自己的圣体和圣血救赎喂养世人。今天只有神父和主教才可以举行感恩祭。领圣体是基督徒与主耶稣完全结合的圣事标记。通过领圣体这一有形的具体行动，来完成我们与基督的合一共融，成为基督的肢体。同时，由于基督亲临在我们身体内而发挥效用，给予我们足够的力量面对生活，将这份恩宠在平时的生活中活出来。 领过圣洗圣事的基督徒在弥撒中领受圣体圣事。领过洗的儿童则需要事先在要理班或学校的教会组织做初领圣体的准备和学习。儿童一般在8到10岁之间初领圣体，并举行特别的仪式。未受洗的成人则需要在成人慕道班学习、准备。圣洗，坚振和圣体这三大圣事通常对成年人一起举行。
为什么只有领过圣洗的人才能领圣体？
信徒借着圣体圣事领受耶稣基督的圣体，与基督合二为一。与圣洗和坚振一起，这三大入门圣事将信徒引入圣三的奥迹中。领圣体是一件很严肃，意义深远的举动。我们可以拿新婚夫妻的洞房夜做比较。在夫妻二人第一次洞房之前，需要经过相识，相爱，相许的过程。领受圣体是一样的道理。
但是，值得提及的每一个人在弥撒中领圣体的时候都可以积极参与进来。没有受洗的成人和没有经过初领圣体的少儿可以和大家一起走到神父面前。这时候，需要双臂交叉放在前胸，示意自己愿意通过神父领受天主的祝福。神父就会为你向天主祈福。